“压敏电阻”是一种具有非线性伏安特性的电阻器件，主要用于在电路承受过压时进行电压钳位，吸收多余的电流以保护灵敏器件。压敏电阻的主要参数有：压敏电压、通流容量、结电容、响应时间等。
压敏电阻一般是跨接在电路电源两级之间的元件，它的作用是使整个电路的供电电压维持在一个合理的设计范围内，防止电压突增变化烧毁电路，所以也叫浪涌保护器。它本身是半导体材料，相当于可变电阻，电源正常没有浪涌时，压敏电阻相当于开路，电阻无穷大；当电压变大到一定程度，压敏电阻开始导通，本身有电流流过，对电压进行分压，保证后续电路输出的电压额定不变。
元件设计都有参数和指标，当电压过大，会导致压敏电阻流通电流过大，发热，进而击穿，有些击穿是可以自恢复的，有些则会烧毁元件。如果电压不是压敏电阻击穿，电阻会产生热量，因此恢复时间在60秒以上。如果压敏电阻被击穿，将无法恢复，不同的波形击穿后产生的破坏也是不同的，比如8/20波形会使压敏电阻炸裂。2ms波形会使压敏电阻形成穿孔。